Die ÖVP wurde am 17.04 1945 in Wien gegründet. Von ihrer Vorgängerin, der Christlichsozialen Partei grenzte sie sich durch ein Bekenntnis zur parlamentarischen Demokratie ab, übernahm allerdings die Wählerschichten und viele Funktionäre. Bis in die 1960er verstand sich die ÖVP als bürgerliche Sammelpartei.

1947-66 führte die ÖVP eine Koalition mit der SPÖ; in den Nationalratswahlen von 1966 errang sie die absolute Mehrheit und bildete bis 1970 eine Alleinregierung. Bis 1986 war sie in Opposition, um danach als nunmehr stimmenmäßig schwächere Kraft erneut eine Koalition mit der SPÖ zu gründen. 1999, durch konstante Stimmenverluste ca. noch drittstärkste Kraft in dem Parlament, koalierte sie mit der FPÖ und stellte den Bundeskanzler. Bei den vorgezogenen Neuwahlen 2002 wurde sie durch einen Erdrutschsieg wieder stimmenstärkste Partei und führt seitdem die Koalition mit der FPÖ fort.

In fünf Bundesländern (OÖ, NÖ, T, V, ST) stellt die ÖVP seit 1945 ununterbrochen den Landeshauptmann.

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Bekannte Mitglieder der ÖVP